Pablo Álvarez y sus compañeros se gradúan como astronautas

La ESA ha celebrado hoy la graduación de su promoción de astronautas del año 2022. Entre los nuevos astronautas, el español Pablo Álvarez.

La ESA cuenta ya con cinco nuevos astronautas graduados. La ceremonia de graduación se ha celebrado hoy en el Centro de Astronautas de Colonia, Alemania, y entre el grupo de cinco astronautas que han conseguido hoy su certificado se encuentra el español Pablo Álvarez, el primero en conseguirlo después de 30 años, cuándo  Pedro Duque, actual presidente de Hispasat, se  graduó como tal.

A Pablo Álvarez le han acompañado Sophie Adenot,  Rosemary Coogan, Raphaël Liégeois y Marco Sieber. Además, como testimonio del compromiso de la ESA con la colaboración internacional, Katherine Bennell-Pegg, de la Agencia Espacial Australiana, se graduó con sus compañeros de clase de la ESA.

Tras la ceremonia, Pablo Álvarez ha manifestado que: “Completar la formación básica de astronauta ha sido un viaje extraordinario de crecimiento personal. Estoy profundamente agradecido por las valiosas lecciones aprendidas de los mejores en este campo y encantado de desempeñar un papel en la configuración del futuro de la exploración espacial. Como astronauta de la ESA que representa a España, me siento honrado de unirme al linaje de pioneros como Pedro Duque. Esta oportunidad me llena de inmenso orgullo, y estoy emocionado por hacer llegar nuestra pasión compartida por el espacio a cotas sin precedentes«.

En declaraciones a Fly News, el nuevo astronauta español destacó el compañerismo que ha reinado entre todos los aspirantes a astronautas así como lo duro del entrenamiento.

Por su parte, Josef Aschbacher, director general de la ESA, ha explicado que: «Hoy es un hito significativo mientras, ya que celebramos la graduación de una nueva promoción de cinco astronautas de la ESA, que ahora están cualificados para ser asignados a futuros vuelos espaciales. También me enorgullece presenciar la graduación de un candidato australiano a astronauta, lo que reafirma nuestra dedicación a promover la cooperación internacional en la exploración espacial. La incorporación de nuevos talentos y de perspectivas y experiencias diversas mejora nuestra capacidad para navegar por las complejidades de la exploración espacial y consolida el papel de la ESA como fuerza pionera en la configuración de nuestro futuro en el espacio».

Seleccionados para el entrenamiento en 2022 en el Consejo Ministerial de la ESA, los candidatos a astronautas comenzaron su formación básica en abril de 2023, primero en el Centro Europeo de astronautas de la ESA y luego en todo el mundo. Completaron un amplio programa de formación de un año que abarca conocimientos esenciales como sistemas de naves espaciales, caminatas espaciales, ingeniería de vuelo, robótica y sistemas de soporte vital, así como supervivencia y formación médica.

Tras la certificación, los astronautas asignados a la ESA de la nueva promoción pasarán a las siguientes fases de entrenamiento previo a la asignación y específico de la misión, allanando el camino para futuras misiones a la Estación Espacial Internacional y más allá.

La ESA recibió una respuesta abrumadora a su convocatoria de candidaturas, con más de 22.500 candidatos de los Estados miembros de la ESA. De este grupo, 17 personas fueron elegidos para formar la clase de astronautas de 2022, incluidos 12 miembros de la reserva de astronautas de la ESA y cinco candidatos a astronautas que han completado su entrenamiento básico. Otra española, en un hecho sin precedentes, Sara García Alonso, pasó a formar parte de este cuerpo de reserva de astronautas.

El director de Exploración humana y Robótica de la ESA, Daniel Neuenschwander, declaró: «Con la finalización con éxito de la formación básica de nuestros nuevos astronautas de la ESA, nos embarcamos en una nueva era en la historia de los astronautas europeos. Estos cinco nuevos miembros del cuerpo europeo de astronautas, junto con los miembros de la reserva, refuerzan nuestra dedicación a fomentar el talento y maximizar las oportunidades para la exploración espacial. Estamos listos para embarcarnos en una nueva era de esfuerzos de colaboración, superando los límites del descubrimiento y dando forma al futuro de la exploración espacial».

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