La Fuerza Espacial de EEUU se abre a la competencia en el programa de vigilancia Andromeda

La Fuerza Espacial de Estados Unidos seleccionó a 14 empresas para competir por contratos en el marco de “Andromeda”, un programa de adquisición de 1.800 millones de dólares a 10 años centrado en el seguimiento de la actividad en órbita geoestacionaria.

En lugar de adjudicar un único programa, el Comando de Sistemas Espaciales está creando un grupo de múltiples proveedores que competirán por órdenes de trabajo a lo largo del tiempo; una estructura que refleja un cambio más amplio hacia estrategias de compra más distribuidas y competitivas en el sector espacial militar.

Junto a contratistas consolidados como Lockheed Martin, Northrop Grumman, L3Harris Technologies y BAE Systems, participan diversas empresas nuevas o no tradicionales, entre ellas Anduril Industries, Astranis, Intuitive Machines, Quantum Space, Redwire, Sierra Space, True Anomaly y Turion Space, además de Space Mission Systems, General Atomics Electromagnetic Systems y Millennium Space Systems.

El programa Andromeda se centra en el conocimiento del dominio espacial: la capacidad de rastrear e interpretar las actividades de otros satélites en órbita. La primera orden de trabajo se centrará en las naves espaciales que operan en órbita geoestacionaria, a unos 35.000 kilómetros sobre la Tierra, donde se encuentran los satélites de comunicaciones y alerta de misiles más importantes del ejército estadounidense.

Estos sistemas suelen describirse como plataformas de “vigilancia vecinal” en órbita. Maniobran cerca de otras naves espaciales, las inspeccionan y monitorizan cualquier comportamiento inusual o potencialmente hostil, proporcionando un nivel de detalle que los sensores terrestres no pueden igualar.

Los nuevos satélites formarán parte de un programa conocido como RG-XX (Reconocimiento y Vigilancia Geoestacionaria), cuyo objetivo es reemplazar la flota actual del Programa de Conciencia Situacional Espacial Geoestacionaria (GSSAP). Los satélites GSSAP son muy capaces, pero costosos y de número limitado, por lo que las autoridades han estado buscando maneras de desplegar más sistemas que puedan actualizarse con mayor frecuencia. La órbita geoestacionaria se está volviendo más activa y disputada, y las maniobras de los satélites chinos están atrayendo una mayor atención por parte de los planificadores estadounidenses. La necesidad de mantener una visión continua y detallada de ese entorno está impulsando la demanda de modelos de adquisición más flexibles y competitivos.

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