Airbus Space celebra su sesenta aniversario en España

Las fotos todavía se hacían en blanco y negro. Faltaban tres años para que Armstrong pisara la Luna y seis décadas para volver al satélite terrestre, pero ya España empezaba a dar sus primeros pasos en la industria espacial.

Desde CASA Espacio, pasando por EADS/Cassidian y ahora Airbus Space Systems, la empresa celebra sus sesenta años con una alta especialización en el segmento de vuelo. Airbus diseña y construye en España sistemas y subsistemas espaciales desde 1966 para satélites, lanzadores e infraestructuras orbitales. Se trata, además, de la única empresa española con capacidad de abordar el ciclo completo de la fabricación de un satélite, desde el diseño, la integración y la entrega para su puesta en órbita.

A esta capacidad hay que añadir el desarrollo de instrumentos como radiómetros, radares y cargas útiles de antenas activas; subsistemas satelitales como estructuras, control térmico y anteras reflectoras y subsistemas de lanzadores, como estructuras de la etapa superior, adaptadores de carga útil, sistemas de separación y dispensadores. Esta última capacidad, y según explicaron responsables de Airbus Space en España, está siendo un lucrativo negocio, dado el frenesí de lanzamientos de los últimos años.

Y todo ello a   12 kilómetros de Madrid, con una instalación estrella en Getafe, y a otros poco más de 20 en las instalaciones de Tres Cantos. La de Getafe es la estrella de la corona, con una sala limpia de las más grandes y modernas de Europa, 14.000 m2, que es además centro de excelencia europeo en materiales compuestos, especializado en el tratamiento de la fibra de carbono.

Al lado de esta sala limpia, existe otra zona donde se fabrican los componentes para lanzadores como Ariane 6, el producto estrella en estos momentos, con un ramp-up de 10 lanzadores al año, y la idea de incrementar la producción hasta los 13. De este programa, y según explicó Raquel González Sola, responsable de Airbus Space Systems en España,en un encuentro con medios en las instalaciones de Getafe, hay tres contratos firmados, uno primero de desarrollo que incluía el diseño y la calificación de las estructuras y entrega para el primer Ariane 6 (FM1), ya completado, un segundo que incluye la producción del FM2 al FM15, y un tercero firmado en marzo de este año para suministrar 27conjuntos completos que van del FM16 a la FM42.

Según Raquel González Sola, en estos momentos el Ariane 6 ocupa una parte importante de la producción de la factoría, “Estamos en un proceso de ramp up industrial progresivo, en 2025 el ramp up fue de 4 conjuntos completos, en 2026 está previsto producir de 7 a 8, mientras que en 2027 entregaremos entre 9 y 10”. Esto supone asegurar una carga de trabajo para los tres próximos años en la factoría de Getafe.”

Verónica Villanueva, responsable de producción, montaje, integración y pruebas de Airbus Space Systems en España incidió, además, en un hecho insólito en esta industria. “Hemos entrado en un proceso de producción en serie”, manifestó.

Sesenta años traccionando el sector

La máxima responsable de la división espacial de Airbus en España resaltó el importante papel tractor de la compañía para la industria espacial española. González Sola afirmó que las ventas de Aibus Space Systems en España, que alcanzaron la cifra de 295 millones de euros en España en 2025, supone el 20 por ciento de la facturación total del sector en nuestro país, además, explicó, el 30% de esta facturación revierte en subcontratistas españoles.

Estos 60 años de historia de la división de espacio de Airbus en España están marcados también por una importante evolución en la adquisición de capacidades tecnológicas que sitúan a España como líder global de tecnología radar.

El inicio, afirmó Raquel González Sola, estuvo marcado por el desarrollo de estructuras de lanzadores en fibra de carbono, para empezar a desarrollar pronto componentes de radiofrecuencia. “esas dos líneas han ido evolucionando hasta el día de hoy que hemos adquirido capacidades de integración de satélites complejos y también desarrollo de tecnología clave en instrumentos de radiometría, instrumentos de microondas y antenas activas”, explicó.

Entre los hitos más destacados González Sola señaló el satélite Paz, en servicio ya ocho años, y para cuyos sustitutos Airbus Space Systems ha firmado un contrato con Hisdesat para la producción de dos “nuevos” Paz, el primer con previsión de entrada en servicio en el año 2031. En este programa la participación española ha pasado del 40% en Paz 1, a algo más del 65 por ciento en Paz 2.

González Sola destacó otros programas que han resultado decisivos para el desarrollo de nuevas tecnologías para la industria espacial española, como SpainSat, o la contribución a la constelación Copernicus. En este programa europeo, además, España ha conseguido por primera vez el desarrollo completo del LSTM Land surface Temperatur Monitoring), un contrato adjudicado a Airbus Space Systems valorado en 380 millones de euros.

La responsable de la división de espacio también quiso destacar otras contribuciones de la empresa en misiones de gran impacto científico y de imagen, como Curiosity, el Rover que sigue mandando datos de la superficie marciana gracias a la tecnología desarrollada en nuestro país, a otros satélites científicos como Cheops.

Un futuro más europeo

En este repaso histórico tampoco falto la mención a Bromo, la posible compañía europea que nazca de la fusión de los tres grandes actores espaciales europeos, la propia Airbus, la italiana Leonardo y la francesa Thales.

“Estamos apostando por la creación de un actor global en el sector espacial que haga frente a la fragmentación europea. Se trata de una verdadera alianza paneuropea, basada en una estructura de gobernanza equilibrada, en la que ninguna entidad nacional por sí sola ejerce el dominio”, explican desde la compañía.

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