La capacidad operativa total del F-35 cayó hasta el 25%

Según un nuevo informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO), los índices de operatividad del F-35 Lightning II Joint Strike Fighter continuaron disminuyendo el año fiscal 2025, con una tasa de capacidad operativa total de la flota que cayó al 25%.

La tasa de capacidad operativa, que mide el porcentaje de tiempo que las aeronaves pueden realizar al menos una de sus misiones asignadas, descendió del 67% en el año fiscal 2021 al 44% en el año fiscal 2025, según la GAO. La tasa de capacidad operativa total, que representa el porcentaje de tiempo que las aeronaves pueden realizar todas las misiones asignadas, se redujo del 38% al 25% durante el mismo período.

Los funcionarios de la Fuerza Aérea atribuyeron parte de la caída en el año fiscal 2025 a que los nuevos aviones no pudieron realizar sus misiones debido a retrasos en el software, así como a la escasez de piezas y problemas de corrosión.

La respuesta de la Oficina del Programa Conjunto del F-35 a la disminución de la operatividad es lo que se denomina Reinicio de la Solución de Soporte Global. La estrategia, lanzada en junio de 2025, busca alcanzar una tasa de capacidad operativa del 80 % y una tasa de plena capacidad operativa del 65 % para 2030.

Lograrlo no será barato. La JPO estima que requerirá 13.700 millones de dólares adicionales a lo previsto hasta el año fiscal 2031, fondos que las fuerzas armadas deberán solicitar en sus presupuestos anuales. La estrategia GSS Reset aborda las preocupaciones que la GAO ha señalado durante años. Se incluyen la escasez de repuestos, los problemas de mantenimiento y la fuerte dependencia de contratistas, entre otros problemas.

Un estudio de 2025 realizado por Lockheed Martin, fabricante del F-35 y responsable de su mantenimiento, junto con el fabricante de motores Pratt & Whitney, reveló que la base de proveedores no puede producir suficientes piezas para 48 componentes. Estas incluyen las cabinas, que la (GAO) ya había identificado como una de las principales causas de la inmovilización de los aviones.

Los costos siguen aumentando, lo que amenaza la capacidad de las fuerzas armadas para financiar el programa Reset. Para mediados de la década de 2030, la GAO proyecta que las fuerzas armadas enfrentarán un déficit anual de aproximadamente 1.200 millones de dólares entre el costo de mantenimiento de sus F-35.

La GAO exige al Pentágono tres medidas. Elaborar planes de mitigación de riesgos para iniciativas como el GSS Reset, que abarquen el acceso a datos técnicos, la capacidad de la industria, la asequibilidad y la alineación con los objetivos del servicio. Replantear la estructura de los incentivos contractuales, incluyendo posiblemente penalizaciones por un desempeño deficiente. Y crear un sistema fiable para el seguimiento de los pagos de incentivos y sus motivos.

La Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) ha emitido 46 recomendaciones sobre el mantenimiento del F-35 desde 2014. A marzo de 2026, el Pentágono había implementado 14. A pesar de los problemas de operatividad del programa, el F-35 sigue siendo la columna vertebral de la flota de cazas de Estados Unidos. El Pentágono opera más de 800 de estos aviones y planea adquirir unos 1.700 más para mediados de la década de 2040. El costo total de mantenimiento estimado para Estados Unidos será de 1,6 billones de dólares a partir de 2024.

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