Astrolight y ATMOS exploran las comunicaciones con una nave en reentrada

La empresa lituana de comunicaciones láser espaciales Astrolight ha firmado un memorando de entendimiento con ATMOS Space Cargo para demostrar un enlace de comunicaciones ópticas en vuelo entre una nave en reentrada y un satélite en órbita. Se espera que una demostración tenga lugar en 2027. Sería la primera de su tipo.

Durante la misión, los terminales de comunicación láser ATLAS-X de Astrolight volarán a bordo del vehículo de reentrada PHOENIX de ATMOS y del satélite utilizado para la prueba. Esto demostrará que un enlace óptico entre la nave y el satélite puede funcionar. De esta forma permitirá la transferencia en tiempo real de datos del sistema y de la misión durante las operaciones en órbita y la reentrada a una velocidad de hasta 2,5 Gbps.

Laurynas Mačiulis, director ejecutivo de Astrolight, afirmó que probar un enlace láser entre PHOENIX y un satélite en órbita podría marcar un hito importante en las comunicaciones de reentrada. Hasta la fecha, esta capacidad solo se ha explorado en condiciones de laboratorio terrestre. La ambición de Astrolight es llevarla al espacio en colaboración con ATMOS, afirmó.

“Nuestro objetivo es ayudar a los vehículos de reentrada a conectarse directamente con satélites y en el futuro, con constelaciones de satélites. Los operadores podrán acceder a la mayor cantidad de datos posible en tiempo real y lograr misiones más controladas y escalables. Los enlaces láser también dificultan la interferencia o interceptación de las comunicaciones. Esto supone una gran ventaja tanto para misiones comerciales, como de defensa”.

Los directivos de Astrolight afirmaron que la comunicación láser es idónea para proporcionar a las misiones de reentrada de carga la conectividad fiable y en tiempo real que requieren. Sus haces estrechos y focalizados pueden transmitir datos a velocidades hasta 100 veces superiores a las de las comunicaciones de radiofrecuencia tradicionales. Según la compañía, también son considerablemente más difíciles de interferir, interceptar o detectar.

A medida que el sector espacial se comercializa, Europa trabaja para desarrollar sus propias capacidades de retorno de carga. Se hace incluso a través de la Iniciativa de Servicios de Retorno de Carga en Órbita Terrestre Baja de la ESA. El objetivo es reducir la dependencia de socios internacionales para el retorno de cargas útiles desde la órbita.

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