Certificado por la FAA el Boeing 737-7

8 años, 5 meses y 29 días después de la salida de la línea de producción del primer Boeing 737-7, la FAA ha certificado el modelo más pequeño de la generación MAX.

La FAA de Estados Unidos ha entregado a Boeing su certificado de aeronavegabilidad que permite iniciar los vuelos comerciales con el B-737-7.

Se trata de la tercera variante certificada de la cuarta generación del Boeing 737, y la de menor tamaño de esta, con capacidad para entre 135 y 160 plazas en dos clases, y un alcance de hasta 7.040 km, lo que le permite, por ejemplo, volar de Madrid o desde Lima a Nueva York.

Su diseño se basó en el del B-737-700, perteneciente a la anterior generación de este bimotor, y que puede transportar a 126 pasajeros en dos clases o 149 en una. El MAX 7, como también se conoce al B-737-7, tiene un fuselaje dos metros más largo e incorpora el ala y tren de aterrizaje del B-737-8.

El primer vuelo del B-737-7 se produjo el 16 de marzo de 2018, 8 años, 4 meses y 18 días antes de la certificación. Según han señalado desde Boeing, el proceso de certificación se alargó a más de 1.000 horas de ensayos en tierra y vuelo, y necesitó de importantes revisiones de la seguridad de numerosos sistemas y de los factores humanos como consecuencia de los accidentes de sendos B-737-8.

Además, durante los ensayos, se descubrió un problema en el sistema de anti-hielo de los motores que necesitó corregirse. Todo ello sin olvidar el tiempo que la familia MAX estuvo paralizada en tierra por los accidentes, lo que también afectó al proceso de certificación.

Con la certificación estadounidense ya obtenida, Boeing espera comenzar las entregas al cliente de lanzamiento, Southwest Airlines a principios de 2027, una vez que equipos de Boeing y la aerolínea terminen de preparar los primeros aviones, incluyendo algunas modernizaciones. No obstante, la indonesia PT. Jhonlin Air Transport, que tiene pedida una unidad en versión BBJ (ejecutiva), podría ser la primera en recibirlo para que entre a instalación de interiores.

Por el momento Boeing lleva producidos unos 30 ejemplares de esta variante, de la que se han vendido 291 a seis clientes, más un número indeterminado a clientes no identificados.

Boeing, recordemos, por defecto, solo anuncia las ventas como de B-737 MAX, sin indicar la variante; y además, de los 4.846 B-737 MAX que Boeing tiene anunciados como vendidos en su web, 691 corresponden a clientes no identificados, casi un 15 por ciento del total. Además, la mayoría de los contratos de venta incluyen cláusulas que permiten a cliente cambiar, con cierta antelación a la entrega, la variante del avión.

Con la certificación del B-737-7, ya solo queda por certificar el B-737-10, el de mayor tamaño de la familia, con una capacidad de entre 185 y 210 pasajeros, y un alcance de 5.740 kilómetros. Entre los clientes que lo recibirán se encuentran Ryanair y Vueling. Esta última deberá recibir su primer B-737, un B-737-8200 antes de que finalice 2026.

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