La Era de Oro del Transporte Espacial, nueva directiva de la Casa Blanca
La Casa Blanca estableció el objetivo de que Estados Unidos realice más de 1000 lanzamientos y reentradas anuales para 2030, según un nuevo Memorando Presidencial de Seguridad Nacional publicado el jueves. Este memorando deroga la Política Nacional de Transporte Espacial establecida en 2013 por el presidente Obama.
Esto representaría un aumento masivo en los lanzamientos orbitales durante los próximos años. En 2025, se registraron 193 lanzamientos orbitales en Estados Unidos, de los cuales el 85 % fueron de SpaceX. La Casa Blanca calificó la nueva política como un “enfoque integral de ‘Estados Unidos Primero'” para impulsar una “época dorada del transporte espacial”.
“El acceso al espacio, desde el espacio y dentro del espacio es un interés vital para la seguridad nacional y económica. Las capacidades de transporte espacial estadounidenses sustentan la economía global, y la innovación espacial comercial florece con un transporte espacial asequible, confiable y seguro. Estados Unidos debe establecer y mantener capacidades de transporte espacial que garanticen el acceso a toda la gama de regímenes orbitales relevantes para los intereses estadounidenses“, afirma la directiva.
El memorando emite directivas a los departamentos gubernamentales para mejorar la infraestructura de lanzamiento y reentrada espacial, incluyendo la identificación de nuevos sitios de lanzamiento y reentrada y mejoras a la infraestructura de lanzamiento existente. Incluye la agilización de los permisos de instalaciones y las evaluaciones ambientales y el fomento de la inversión comercial y las asociaciones público-privadas para la infraestructura de lanzamiento.
Se establecen objetivos ambiciosos, pero su ejecución dependerá del volumen de permisos, la asignación del espectro y el desarrollo de la infraestructura física. El Departamento del Interior dispone de 90 días para identificar terrenos federales para un sitio de reentrada adicional. En un plazo de 180 días, el Pentágono y la NASA deben desarrollar criterios de programación para maximizar el uso de las instalaciones de lanzamiento federales.
En cuanto a la interacción de lanzamientos con la Administración Federal de Aviación (FAA), la política designa espacio aéreo prioritario para corredores críticos de lanzamiento espacial y ordena a las agencias gubernamentales que implementen un plan para integrar la gestión de lanzamientos y reentradas espaciales en la modernización del control del tráfico aéreo. También incluye directivas para fortalecer la base industrial del transporte espacial y actualizar las políticas y programas de exportación.
La Fuerza Espacial ha señalado una creciente demanda de lanzamientos. El Comando de Sistemas Espaciales (SSC) aumentó el mes pasado el límite máximo de los contratos de la Fase 3, Carril 1, del Programa Nacional de Lanzamiento Espacial de Seguridad (NSSL) en 11.400 millones de dólares, hasta alcanzar los 17.000 millones. El jefe interino de adquisiciones espaciales, Thomas Ainsworth, declaró recientemente que la Fuerza Espacial planea lanzar aproximadamente 500 satélites para finales de 2027.
Un informe reciente de la Federación Espacial Comercial analizó los escenarios de demanda y disponibilidad para lanzamientos, concluyendo que las limitaciones de capacidad en las plataformas de lanzamiento estadounidenses podrían aumentar los costos y retrasar el despliegue de satélites.
Objetivo: la Luna y más allá
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, recibió instrucciones de construir una infraestructura logística lunar. Esto permitirá el transporte comercial hacia y desde la superficie de la Luna, al tiempo que explora vías comerciales para enviar humanos a Marte.
El director de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca, Michael Kratsios, definió el enfoque como de “prioridad comercial“. Lo vincula a los objetivos de lanzamiento con la meta de regresar astronautas a la Luna para 2028, y establecer los elementos iniciales de una base lunar para 2030. La administración también declaró que las agencias gubernamentales deben evitar competir con proveedores privados de lanzamiento, a menos que la seguridad nacional o la seguridad pública lo exijan.
Para las empresas emergentes que trabajan en infraestructura lunar, el momento no podría ser más favorable. GRU Space, una startup respaldada por Y Combinator y fundada en 2025 por Skyler Chan, trabaja a contrarreloj para construir lo que denomina la primera estructura permanente fuera de la Tierra. Se trata de un hotel en la Luna revestido con ladrillos fabricados con regolito lunar.
GRU Space no es la única. La industria lunar comercial se ha expandido rápidamente en los últimos cinco años. Varias empresas estadounidenses mantienen programas activos de aterrizaje lunar a través de la iniciativa de Servicios Comerciales de Carga Lunar de la NASA. Intuitive Machines tiene como objetivo Reiner Gamma para su misión IM-3. La misión Blue Ghost 2 de Firefly está programada para la cara oculta de la Luna. Astrobotic está preparando su módulo de aterrizaje Griffin para el polo sur.
Interlune, con sede en Seattle, ganó un contrato de la NASA de 6,9 millones de dólares en abril para desarrollar una carga útil que probará la extracción de helio-3 del regolito lunar. La startup, fundada por Harrison Schmitt, astronauta del Apolo 17, y el expresidente de Blue Origin, Rob Meyerson, ha construido un prototipo de excavadora a escala real en colaboración con Vermeer. Interlune ya cuenta con acuerdos de compra con el Departamento de Energía de EEUU y la empresa de infraestructura de computación cuántica Maybell Quantum para el suministro de helio-3 a partir de 2029.
Para las empresas, esta política crea un entorno donde la construcción lunar y la extracción de recursos se consideran actividades comerciales legítimas, en lugar de proyectos científicos ambiciosos. El cambio es significativo. Que esto se traduzca en una “época dorada” dependerá de lo que se construya.
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