España refuerza su papel en IRIS²

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha dado un nuevo paso en el desarrollo de IRIS², la futura infraestructura europea de comunicaciones seguras por satélite, con la firma en ESAC, Madrid, de los contratos correspondientes a la fase de consolidación de su componente Low-LEO.

El Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC) en Villanueva de la Cañada, Madrid, fue el escenario elegido para el lanzamiento de esta fase del ambicioso programas de comunicaciones por satélites seguras de la Comisión Europea. En total se firmaron 18 contratos, por un importe de 20 millones de euros, cuyo objetivo será el de estudiar nuevos servicios de conectividad segura y resiliente y definir conceptos de misión que puedan incorporarse a la evolución futura de IRIS².

España refuerza su papel en este programa con un destacado protagonismo en esta fase, con la implicación directa de los actores más relevantes del ecosistema aeroespacial español, tras el compromiso adquirido por nuestro país, que ha destinado una inversión de 140 millones de euros a este programa estratégico de la Unión Europea.

Esta nueva fase permitirá analizar aplicaciones que van desde las comunicaciones gubernamentales seguras hasta la aviación, las operaciones marítimas, la retransmisión de datos o los servicios de asignación de tareas, entre otros ámbitos.

IRIS² —Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite— es el gran programa europeo destinado a proporcionar a Europa una infraestructura propia y resiliente de comunicaciones por satélite, reduciendo dependencias exteriores en un ámbito considerado estratégico.

Una constelación de 348 satélites

El programa ha entrado ya en una fase de desarrollo y despliegue industrial tras el acuerdo de implementación alcanzado entre la Comisión Europea y el consorcio SpaceRISE.

La arquitectura prevista contempla actualmente 348 satélites principales, distribuidos entre órbita baja y órbita media, dentro de una inversión global que supera los 15.600 millones de euros. La futura red deberá ofrecer comunicaciones seguras para gobiernos, servicios de emergencia, infraestructuras críticas y organismos relacionados con la seguridad, además de capacidades comerciales de conectividad.

Dentro de esta arquitectura, la capa Low-LEO está concebida como un banco de pruebas para incorporar nuevas tecnologías y servicios y mantener la evolución de IRIS² frente a las futuras necesidades europeas.

La actividad incluye dos líneas complementarias. Por un lado, una vertiente operacional impulsada por la Unión Europea y SpaceRISE, destinada a desarrollar capacidades gubernamentales tempranas, IoT y comunicaciones directas con dispositivos. Por otro, el programa de innovación y reducción de riesgos tecnológicos de la ESA, conocido como Element 3, aprobado en la Conferencia Ministerial de 2025. socio de primera línea de la infraestructura europea de comunicaciones seguras.

Liderazgo español

La apuesta española por IRIS² empieza a traducirse en posiciones industriales de primer nivel. Hispasat será uno de los operadores de la futura constelación y contratista principal de su segmento terreno, mientras Indra, GMV, Sener, Thales Alenia Space España, Arquimea,Sateliot y Alén Space lideran proyectos de la nueva capa Low-LEO. España, con 140 millones de euros comprometidos, es además el mayor contribuyente a este componente de la ESA.

La industria española liderará 17 de los 18 contratos firmados el 17 de septiembre en ESAC, confirmando la importancia de nuestra industria espacial en esta fase de IRIS². El papel de las empresas españolas representa además un importante salto de escala y muestran una diversificación significativa de las capacidades españolas dentro del programa.

España mantiene su tradicional presencia en ingeniería, electrónica, sistemas de control, antenas, software y cargas útiles, pero añade responsabilidades en operación, arquitectura de sistema, segmento terreno, 5G-NTN, comunicaciones cuánticas, gestión de drones, vigilancia espacial e IoT satelital.

El resultado es una participación más transversal que en muchos programas anteriores. España no se limita a fabricar elementos para una infraestructura diseñada y operada desde otros países: a través de Hispasat y de una industria tecnológica cada vez más diversificada, comienza a ocupar posiciones desde las que se define cómo funcionará y cómo evolucionará una de las principales infraestructuras espaciales estratégicas de Europa.

Indra Space lidera ATLAS y SELENE. ATLAS aplicará la experiencia adquirida con Startical para avanzar en comunicaciones y vigilancia del tráfico aéreo desde el espacio, mientras SELENE analizará una infraestructura 5G-NTN que permita comunicaciones directas con terminales gubernamentales y de defensa.

GMV, por su parte, lidera ARGUS junto a Alén Space y arcsec. El concepto combina detección y caracterización de interferencias de radiofrecuencia con vigilancia del espectro y del entorno espacial mediante una constelación distribuida de pequeños satélites. El diseño inicial contempla hasta cinco CubeSats 16U capaces de localizar interferencias y observar satélites, objetos y basura espacial.

Sener encabeza dos proyectos. AERIS estudiará comunicaciones y control de drones más allá de la línea de visión utilizando infraestructura satelital LEO. QUANTARIS trabaja en otra tecnología estratégica: la distribución cuántica de claves, QKD, destinada a aumentar la seguridad de futuras comunicaciones frente a nuevas amenazas criptográficas.

Sateliot liderará RESCUE-NET, orientado a analizar servicios de conectividad Direct-to-Device e IoT seguro mediante redes no terrestres basadas en estándares 3GPP para usuarios gubernamentales europeos.

A ellos se suman Thales Alenia Space España, al frente de NEXT GEN D2D, y Arquimea, que liderará PELICAN.

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España en IRIS²: quién hace qué

Empresa	Proyecto	Aportación principal
Hispasat	SpaceRISE, segmento terreno y arquitecto Low-LEO	Uno de los tres operadores de IRIS². Liderará el segmento terreno, valorado en más de 1.600 M€, y la arquitectura industrial Low-LEO.
Indra Space	ATLAS / SELENE	Comunicaciones y vigilancia ATM desde el espacio y futura infraestructura 5G-NTN para usuarios gubernamentales y defensa.
GMV	ARGUS	Detección de interferencias, vigilancia del espectro y conocimiento del entorno espacial mediante pequeños satélites.
Sener	AERIS / QUANTARIS	Comunicaciones BLOS para drones y distribución cuántica de claves desde LEO.
Thales Alenia Space España	NEXT GEN D2D	Lidera uno de los proyectos españoles dedicados a la evolución Low-LEO, centrado en capacidades de conectividad directa a dispositivos.
Arquimea	PELICAN	Lidera uno de los conceptos de misión seleccionados por la ESA para la fase de consolidación Low-LEO.
Sateliot	RESCUE-NET	Comunicaciones Direct-to-Device e IoT seguro mediante redes no terrestres para usuarios gubernamentales.

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